Die Bemühungen der Trump-Administration, internationale Nachrichtenorganisationen wie Voice of America (VOA) aus dem Verkehr zu ziehen und abzuschalten, sind auf Hindernisse gestoßen. Am Freitag hat ein Bundesrichter in Manhattan das Weiße Haus vorübergehend daran gehindert, die VOA zum Schweigen zu bringen, wie das Onlinemagazin Radioworld unter Berufung auf den juristischen Nachrichtendienst Law360 berichtet.
Nach einer morgendlichen Anhörung erließ der Richter des US-Bezirksgerichts, J. Paul Oetken, eine einstweilige Verfügung, in der es hieß, die Kürzung der Mittel durch die U.S. Agency for Global Media, die Muttergesellschaft von VOA, sei ein „klassischer Fall von willkürlicher Politik“.
Eine Gruppe, der sechs VOA-Journalisten angehören, reichte am 21. März eine Bundesklage ein, um die Kürzungen der USAGM, der Bundesbehörde, die alle zivilen internationalen Medien der USA beaufsichtigt, aufzuhalten. Die Kläger nannten in ihrer Klage die „Gesetzlosigkeit und diskriminierende Gesinnung“ des Vorgehens der USAGM als Grund für die Notwendigkeit, gegen die Entscheidung vorzugehen.
Die VOA-Mitarbeiter, zu denen auch die Leiterin des VOA-Büros im Weißen Haus, Patsy Widakuswara, gehört, nannten in ihrer Klage insbesondere Victor Morales, den CEO von USAGM, und die Sonderberaterin der Regierungsbehörde, Kari Lake. Sie beriefen sich auch auf die langjährige Unzufriedenheit von Präsident Trump mit der von USAGM-Netzwerken weltweit verbreiteten Nachrichtenberichterstattung.
VOA-Chef verklagte Trump-Administration ebenfalls
VOA-Direktor Michael Abramowitz verklagte die Trump-Administration ebenfalls in verschiedenen Gerichtsbarkeiten und bat das Gericht, die Demontage des staatlich finanzierten Medienunternehmens zu stoppen. Abramowitz erklärte, es sei rechtswidrig, VOA die vom Kongress bewilligten Mittel zu verweigern.
Die Verfügung des Präsidenten von Mitte März, mit der die Finanzierung durch die USAGM eingestellt wurde, hat den Betrieb von VOA faktisch zum Erliegen gebracht. Infolgedessen wurden mehr als 1.300 Journalisten und Produzenten in den Verwaltungsurlaub geschickt.
Die VOA-Inhalte werden in 49 Sprachen produziert und über Satellit sowie auf, UKW, Mittelwelle und Kurzwelle ausgestrahlt. Der Nachrichtendienst sendet jede Woche mehr als 2.300 Stunden Radio- und Fernsehprogramme und erreicht damit nach Angaben auf seiner Website 354 Millionen Menschen weltweit. Auch über das Internet und die sozialen Medien wird das Publikum erreicht.
Die VOA, die seit 83 Jahren tätig ist, wurde von der Trump-Administration beschuldigt, mit Steuergeldern finanzierte „radikale Propaganda“ auszustrahlen. Die Streichung der Mittel war Teil einer größeren Anstrengung des Weißen Hauses, die Staatsausgaben für internationale Nachrichtenmedien durch eine Reihe von Durchführungsverordnungen zu kürzen.
Anfang dieser Woche hatte ein anderer Bundesrichter eine einstweilige Verfügung erlassen, um das Einfrieren der Mittel für Radio Free Europe/Radio Liberty (RFE/RL) zu stoppen. Im Fall von RFE/RL hat die Trump-Administration jedoch am Donnerstag die Finanzierung für das Haushaltsjahr 2025 wiederhergestellt.
Auch Radio Free Asia will weitermachen
In der Zwischenzeit hat eine weitere unabhängige internationale Nachrichtenorganisation ein Gericht ersucht, die Einstellung ihrer Finanzierung zu verhindern. Radio Free Asia (RFA) reichte am Donnerstag eine Klage ein, die besagt, dass die USAGM nicht befugt ist, die bewilligten Mittel zurückzuhalten.
Laut der jüngsten Klage hat der Kongress die USAGM angewiesen, RFA die bewilligten Mittel über Zuschussvereinbarungen zur Verfügung zu stellen. USAGM hat sich jedoch geweigert, die Mittel auszuzahlen, mit der Begründung, dass der Zuschuss „nicht mehr die Prioritäten der Agentur erfüllt“.
„Der Kongress hat dem USAGM jedoch nicht das Recht eingeräumt, RFA einseitig die vom Kongress bewilligten Mittel vorzuenthalten“, heißt es in der Klageschrift von RFA. Wie es im Bericht weiter heißt, reagierte ein Sprecher der USAGM zunächst nicht auf die Bitte um eine Stellungnahme zu den jüngsten Entwicklungen.