Stephen King wird seine drei Radiostationen in Bangor, Maine, zum Jahresende schließen. Für den marktführenden Rocksender 100.3 WKIT geht es dennoch über den Silvestertag hinaus weiter. Zwei lokale Geschäftsleute haben einem Bericht des Onlinemagazins RadioInsight zufolge eine neue Eigentümergruppe gebildet, um die Station zu übernehmen.
Neuer Eigentümer von 100.3 WKIT wird die Rock Lobster Radio LLC von Jeff Solari und Greg Hawes. Das Unternehmen wird den Sender ab dem 1. Januar zunächst auf Mietbasis übernehmen, bis die Medien- und Fernmeldebehörde FCC der Übertragung der Sendelizenz offiziell zugestimmt hat.
„Wir konnten 100.3 WKIT nicht sterben lassen. Hunderte – wenn nicht Tausende – von Menschen haben gepostet, angerufen oder sich gemeldet, als sie hörten, dass dem Sender der Stecker gezogen wird, “ so die neuen Betreiber in einer Erklärung. „Langjährige Hörer waren am Boden zerstört. Aber jetzt kann der Kummer verblassen. Die Stimmen, die Sie lieben, bleiben hier.“
Jeff Solari wollte schon mit zwölf Jahren eine Radiostation betreiben
Solari ist ein langjähriger Sportreporter auf dem Markt von Bangor. Er war von 1992 bis 1995 als Reporter und Moderator bei WLBZ-TV tätig, bevor er als Creative Services and Promotions Director in den Off-Air-Bereich wechselte. Nach Stationen bei Fernsehsendern in Mobile und Oklahoma City kehrte er nach Bangor zurück, um von 2004 bis 2010 die Nachmittagsmoderation bei King’s 620 WZON zu übernehmen und war anschließend von 2015 bis 2018 bei 92.9 The Ticket (WEZQ-FM) tätig.
Solari hat auch ein Internetradio betrieben, und sein Rock Lobster Entertainment produziert Sportinhalte und Veranstaltungen in Maine. Auf Facebook kommentierte er: „Meine Freunde aus der Kindheit werden für mich bürgen, wenn ich sage, dass ich mit etwa zwölf Jahren davon träumte, einen Radiosender zu besitzen. Heute ist der Traum wahr geworden. Greg Hawes und ich freuen uns sehr, dass wir mit Stephen King eine Vereinbarung getroffen haben, damit WKIT auch in den kommenden Jahren in Maine rocken kann. Es ist ein legendärer Sender mit einem großartigen Team!“
Greg Hawes: „Fühlte mich verpflichtet, zu versuchen, den Sender zu erhalten“
Hawes und sein Bruder besitzen mehrere Restaurants in Bangor und eine Marihuana-Apotheke. Er erklärte: „Die Katze ist aus dem Sack. Nachdem ich all die ehrlichen Kommentare über die Schließung von WKIT gelesen hatte, fühlte ich mich verpflichtet, zu versuchen, den Sender zu erhalten. Ich tue mein Bestes, um auf die Gemeinschaft einzugehen, die alle meine verrückten Ideen unterstützt, und dies ist eine weitere dieser Situationen. Es ist klar, dass die Gegend um Bangor nicht bereit war, 100.3 WKIT verschwinden zu sehen. Also werden Jeff Solari und ich dafür sorgen, dass es auch in den nächsten Jahren weitergeht. Willkommen im Radio!“
Der Rocksender wird wie bisher über WKIT-FM und HD1 Brewer, Maine, auf 100,3 MHz mit einer Strahlungsleistung von 16 KW ERP verbreitet. Darüber hinaus steht ein weltweit frei empfangbarer Livestream zur Verfügung. Die beiden anderen bislang von Stephen King betriebenen Programme, Z62 (WZON-AM Bangor, Maine, 620 kHz, tagsüber 5 kW, nachts 620 Watt, WKIT-HD3 und Livestream) und WZLO (WZLO Dover-Foxcroft, Maine, 103,1 MHz, 1,5 kW ERP, W252CT-FM Bangor, Maine, 98,3 MHz, 250 Watt, WKIT-HD2 und Livestream), werden voraussichtlich planmäßig am 31. Dezember eingestellt.