New York Public Radio plant, über seinen Mittelwellensender WNYC-AM auf 820 kHz einen volldigitalen Betriebsversuch durchzuführen. Das berichtet das Onlinemagazin Radio World. Für die Dauer des Tests soll das analoge Signal des Senders abgeschaltet werden. Stattdessen wird ausschließlich die digitale Betriebsart HD Radio genutzt. Aktuell sendet WNYC-AM parallel analog und digital.
Der für den 8. Dezember geplante Test muss den Angaben zufolge noch von der amerikanischen Medien- und Telekommunikationsbehörde FCC genehmigt werden. New York Public Radio erwarte aber, grünes Licht für die Versuchsabstrahlung zu bekommen. Die National Association of Broadcasters (NAB) unterstützt die Bemühungen von NYPR. Der Vizepräsident des Verbands für Advanced Engineering, David Layer, sagt, dass volldigitales AM für Rundfunkanstalten immer mehr zu einer brauchbaren Technologie wird. Er verwies auf die zunehmende Präsenz von HD-Radio auf dem Markt. 58 Prozent der Neuwagen in Nordamerika werden laut Xperi mit dieser Technologie ausgeliefert.
Testfahrten durch ganz New York
Am Tag des Tests planen Steve Shultis, Jim Stagnitto und Dannie Raghunath vom NYPR-Technikteam, das Stadtgebiet von New York City zu umfahren. Sie werden die Leistung des digitalen Signals in den äußeren Bezirken der Stadt bewerten und dann in Gebiete wie das Stadtzentrum von Brooklyn, die Wall Street in Manhattan und den Lower Broadway einfahren. Zum Abschluss der Reise geht es direkt nach Norden durch die Stadtmitte.
Vertreter von Xperi werden ebenfalls anwesend sein. Der HD-Radio-Entwickler wird ein Fahrzeug und Geräte zur Verfügung stellen, um während des Tests Messungen und Aufzeichnungen vorzunehmen. „Wir müssen sehen, wie sich das in den Straßenschluchten anhört“, erklärte Shultis, Chief Technology Officer von NYPR, und bezeichnete die Möglichkeit, HD-AM in einer Großstadt wie New York City und der umliegenden Tri-State-Region zu testen, als bahnbrechend. Er lobte den Fleiß seiner beiden leitenden Ingenieure, Stagnitto, NYPRs Director of Engineering, und Raghunath, Assistant Director of Engineering, RF System, bei diesem Projekt.
Gleichkanalsender in Maryland
820 WNYC sendet tagsüber mit 10 kW und nachts mit 1 kW. Senderstandort ist Kearny, New Jersey. Im Rahmen des Tests soll auch herausgefunden werden, wie sich die digitalen Sendungen auf den Gleichkanalsender WSHE-AM auswirken, der aus Frederick, Maryland, ebenfalls ausschließlich digital sendet. So gebe es jetzt schon Gebiete in New Jersey, in denen WSHE mit HD Radios hörbar ist, obwohl WNYC-AM auf der gleichen Frequenz arbeitet.
New York Public Radio hofft, im volldigitalen Modus auch in diesen Regionen empfangbar zu sein. Umgekehrt soll auch getestet werden, ob 820 WNYC möglicherweise im nördlichen Bereich des WSHE-Sendegebiets Störungen verursacht. Ob und wann bei 820 WNYC möglicherweise dauerhaft digital gesendet werden könnte, ist noch offen.