In seiner Sendung am vergagenen Sonntag teilte Johnnie Walker den Hörern mit, dass er beschlossen hat, seine beiden Sendungen auf BBC Radio 2 und BBC Sounds Ende dieses Monats aufzugeben. Die Ankündigung machte er in seiner Sendung „Sounds of the 70s“, nachdem er den Brief eines Hörers vorgelesen hatte, dessen Vater die Sendung geliebt hatte, der aber 2022 an Lungenfibrose verstorben war, der Krankheit, an der auch Johnnie leidet.
Daraufhin sagte er seinen Zuhörern: „Das bringt mich dazu, eine sehr traurige Ankündigung zu machen. Es wurde immer schwieriger für mich, die Sendung zu machen und ein professionelles Niveau aufrechtzuerhalten, das für Radio 2 geeignet ist. Daher meine kleinen Witze über Puffing Billy, so dass ich die Entscheidung treffen musste, dass ich meine Karriere nach 58 Jahren beenden muss. Ich werde am 27. Oktober meine letzten Sounds of the 70s spielen. Ich werde die letzten drei Shows so gut wie möglich machen.“
Johnnie erklärte weiter: „In dieser Woche im Jahr 1978 waren die Rolling Stones zu Gast in der amerikanischen Fernsehshow Saturday Night Live, wo sie in einigen Sketchen auftraten und drei Titel ihres letzten Albums Some Girls vorstellten. Nun, einer der Titel auf dem Album scheint im Moment ganz passend zu sein.“ Johnnie spielte dann den Titel Miss You. Er fuhr fort und sagte: „Und übrigens kann ich auch verraten, dass es nicht nur meine letzte Sounds of the 70s-Folge sein wird, sondern dass Bob Harris die Sendung ab dem 3. November übernehmen wird.“
Letzte Rock Show mit Johnnie Walker am 25. Oktober
Johnnie Walkers letzte Folge von „The Rock Show“ wird am Freitag, den 25. Oktober, zwischen 23 und 24 Uhr ausgestrahlt. Seine letzte Folge von „Sounds of the 70s“ wird am Sonntag, den 27. Oktober, zwischen 15 und 17 Uhr gesendet.
Bob Harris sagt: „Ich bin stolz und fühle mich geehrt, eine Institution von BBC Radio 2 von einem wahren Rundfunkstar zu übernehmen. Johnnie und ich sind seit meiner Zeit als Moderator von Old Grey Whistle Test und den ursprünglichen Sounds of the 70s befreundet. Ich werde alles tun, was ich kann, um sein Vermächtnis zu bewahren und das Programm mit der allerbesten Musik aus diesem unglaublichen Jahrzehnt zu kuratieren.“
Shaun Keaveny wird ab Freitag, dem 1. November, der neue Moderator der Rock Show sein. Er sagt: „Johnnie Walker ist einer meiner absoluten Radiohelden. Ich weiß nicht, wie ich die Woche überstehen soll, ohne ihn zu hören. Es ist eine Ehre, von ihm gebeten zu werden, die Rock Show zu übernehmen. Ich werde den Mantel des Rock mit großer Sorgfalt übernehmen und hoffe, dass ich ihm Ehre machen kann.“
Johnnie Walker von 1969 bis 1976 bei BBC Radio 1
Nach seiner Zeit bei den Piratensendern kam Johnnie Walker 1969 zu BBC Radio 1. Er blieb dort bis 1976, als er nach San Francisco zog. Er kehrte 1987 zu Radio 1 zurück und wechselte 1997 zu Radio 2. Helen Thomas, Leiterin von Radio 2, sagt: „Johnnie ist ganz einfach eine Rundfunklegende, jemand, der den Sound des Popmusik-Radios seit seinen ersten Tagen auf den Piratenschiffen geprägt hat. Jeder bei Radio 2 und sicher auch seine Millionen von Hörern möchten Johnnie dafür danken, dass er uns so viele Jahrzehnte lang mit seinen brillant gestalteten Sendungen unterhalten hat. Er verlässt den Sender mit unserer Liebe, großem Dank und den besten Wünschen. Wir werden ihn sehr vermissen. Wir sind voller Ehrfurcht vor seinem unglaublichen Vermächtnis, das für sich selbst spricht.“
Johnnie moderiert derzeit zwei Sendungen auf Radio 2 – Sounds of the 70s (seit April 2009) und The Rock Show, die Johnnie 2018 mit seinem ersten Gast Ozzy Osbourne startete. Außerdem präsentiert er die zweite Folge der neuen vierteiligen Serie The Great British Groups That Broke America, die am Freitag, 11. Oktober, auf BBC Sounds ausgestrahlt wird und am Samstag, 19. Oktober, um 1 Uhr nachts auf Radio 2 zu hören ist. Die Serie stellt britische Gruppen vor, die in den USA erfolgreich waren, von den Beatles und den Rolling Stones in den 60ern über Led Zeppelin und Supertramp in den 70ern bis hin zu Queen und Genesis in den 80ern und Radiohead und den Spice Girls in den 90ern. Die Sendung befasst sich mit der Musik, den Geschichten und dem kulturellen Einfluss dieser kultigen GB-Gruppen und zeigt, wie diese Bands die US-Charts eroberten.
In Folge 2, The 70s – Stadium Rock Arrives, betrachtet Johnnie, wie die 1970er Jahre ein Jahrzehnt waren, das von Rockgiganten wie Led Zeppelin, Pink Floyd und Fleetwood Mac dominiert wurde. Er erforscht, wie diese britischen Bands das Erbe der 60er Jahre fortsetzten und ihre Präsenz auf dem amerikanischen Musikmarkt festigten. Anhand von Interviews mit Musikern und DJs von beiden Seiten des Atlantiks, darunter Sophie Ellis-Bextor und Paul Gambaccini, untersucht Johnnie die Faktoren, die zu ihrer großen Anziehungskraft führten, darunter ihre bahnbrechenden Alben, innovativen Sounds und unvergesslichen Live-Auftritte.