Die EU-Datenschutzverordnung zwingt auch den WhatsApp Messenger, eine neue Altersbeschränkung einzuführen. So wird das Mindestalter für die Nutzung des Tools auf 16 Jahre erhöht. Eine ernsthafte Verifikation gibt es dafür zwar vorerst nicht, aber bei meinem WhatsApp-Account auf dem Apple iPhone X poppte vorhin der Hinweis auf die neuen Nutzungsbedingungen auf. Zudem musste ich bestätigen, mindestens 16 Jahre alt zu sein.
Diese Bestätigung verlangt WhatsApp den Angaben zufolge bis zum 9. Juni, wenn man den Messenger weiter nutzen möchte. Am iPhone SE und am Samsung Galaxy S8+ Duos habe ich vergleichbare Hinweise inklusive Altersabfrage zwar noch nicht gesehen. Das dürfte allerdings nur eine Frage der Zeit sein. Bislang konnte WhatsApp bereits ab 13 Jahren genutzt werden, wobei es auch dafür keine wirkliche Überprüfung gab.
Wann folgen die WhatsApp-Konkurrenten?
Neben WhatsApp verwende ich auf meinen Smartphones auch Telegram und den Facebook Messenger. Auf den beiden iPhones ist zusätzlich iMessage aktiv. Bei diesen Diensten habe ich bislang keine vergleichbaren Abfragen gesehen und während die neue Altersgrenze von WhatsApp, die ausschließlich in der EU gilt, ja bereits seit Wochen durch die einschlägigen Portale geistert, hat man von anderen Messengern oder sozialen Netzwerken bislang nichts in dieser Art gehört.
Abzuwarten bleibt, ob und in welcher Form zu einem späteren Zeitpunkt auch eine echte Altersverifikation eingeführt wird. Interessant ist zudem, dass WhatsApp die Zustimmung zu den neuen Nutzungsbestimmungen bis 9. Juni ausreicht, obwohl die neuen EU-Regeln eigentlich schon am 25. Mai in Kraft treten.
Eigentlich ist es ein Irrsinn, dass ein weltweiter Dienst wie WhatsApp speziell für Kunden in den EU-Staaten seine Nutzungsbedingungen anpassen muss. Schweizerische – und ab Frühjahr 2019 auch wieder britische – Jugendliche im Alter von 13 bis 15 Jahren dürfen demnach weiterhin per WhatsApp chatten. In der EU müssen sich die gleichaltrigen Interessenten – zumindest streng genommen – andere Kommunikationswege suchen.